Ninja Gaiden III - The Ancient Ship of Doom (USA)

Ninja Gaiden III - The Ancient Ship of Doom là phần cuối cùng trong bộ ba huyền thoại trên hệ máy NES, đẩy giới hạn của thể loại hành động platform lên một tầm cao mới. Người chơi sẽ nhập vai Ryu Hayabusa, ninja siêu phàm của tộc rồng, trong một cuộc phiêu lưu đen tối và đầy thử thách. Cốt truyện bắt đầu khi Ryu bị buộc tội oan vì sát hại Irene Lew, người anh yêu quý. Để minh oan cho bản thân và tìm ra kẻ đứng đằng sau âm mưu, Ryu phải dấn thân vào một hành trình nguy hiểm, đối mặt với tổ chức Jaquio và khám phá bí ẩn đằng sau "Con Tàu Cổ Đại Định Mệnh".

Lối chơi cốt lõi của Ninja Gaiden III vẫn giữ nguyên tinh túy của các phiên bản trước: một trò chơi hành động đi cảnh (side-scrolling) tốc độ cao, yêu cầu sự chính xác trong từng pha di chuyển và tấn công. Ryu được trang bị thanh kiếm Dragon Sword sắc bén, vũ khí chính của anh. Bên cạnh đó, anh còn có thể sử dụng nhiều loại vũ khí phụ (sub-weapons) khác nhau, được thu thập trong quá trình chơi. Các vũ khí phụ bao gồm: shuriken thông thường, Windmill Shuriken mạnh mẽ, Fire Wheel, Art of the Fire Dragon tạo ra quả cầu lửa xoay quanh Ryu, Invincible Fire Wheel giúp Ryu bất khả xâm bại trong chốc lát, và Piercing Shuriken có khả năng xuyên qua nhiều kẻ địch.

Một trong những đặc điểm nổi bật và cũng là yếu tố tăng độ khó của Ninja Gaiden III là cơ chế "bám tường" (wall clinging) và "leo tường" (wall climbing) đã được cải tiến, cho phép Ryu di chuyển linh hoạt hơn trên các bề mặt thẳng đứng. Ngoài ra, game còn giới thiệu một số tính năng mới mẻ. Đáng chú ý nhất là khả năng tăng cường sức mạnh cho Dragon Sword của Ryu. Khi nhặt được power-up đặc biệt, thanh kiếm của Ryu sẽ có tầm vươn xa hơn hoặc gây sát thương lớn hơn, tạo lợi thế đáng kể trong các trận chiến. Tuy nhiên, game cũng loại bỏ thanh máu của trùm, khiến người chơi phải dựa vào cảm giác để biết khi nào kẻ thù sắp bị đánh bại, tăng thêm phần thử thách.

Độ khó của Ninja Gaiden III được đánh giá là cao nhất trong bộ ba NES. Điều này một phần đến từ việc game giới hạn số lần "tiếp tục" (continues) mà người chơi có thể sử dụng, buộc họ phải chơi cẩn thận và có chiến lược hơn. Môi trường trong game cũng trở nên nguy hiểm hơn với nhiều cạm bẫy chết người, các chướng ngại vật di chuyển và kẻ thù xuất hiện dày đặc, thông minh hơn với các kiểu tấn công khó lường. Mỗi màn chơi đều được thiết kế tinh xảo, với nhiều tầng lớp và các khu vực ẩn, đòi hỏi người chơi phải khám phá và ghi nhớ địa hình.

Đồ họa của Ninja Gaiden III tiếp tục thể hiện sự xuất sắc của Tecmo trên hệ máy NES, với các cảnh quan chi tiết, hiệu ứng hình ảnh sống động và thiết kế nhân vật ấn tượng. Âm nhạc trong game cũng là một điểm cộng lớn, với những giai điệu hùng tráng và kịch tính, góp phần tạo nên bầu không khí căng thẳng và hấp dẫn cho cuộc phiêu lưu của Ryu. Dù là một thử thách khó nhằn, Ninja Gaiden III - The Ancient Ship of Doom vẫn là một đỉnh cao của thể loại hành động platform, mang đến trải nghiệm khó quên cho những ai dám đối mặt với nó.