Gauntlet II (USA)

Gauntlet II là một tựa game hành động nhập vai kinh điển trên hệ máy NES, nổi tiếng với khả năng hỗ trợ nhiều người chơi cùng lúc. Trò chơi đưa người chơi vào một cuộc phiêu lưu không ngừng nghỉ qua các hầm ngục rộng lớn, đầy rẫy quái vật và kho báu. Từ góc nhìn từ trên xuống, người chơi có thể lựa chọn một trong bốn nhân vật độc đáo: Chiến binh (Warrior) mạnh mẽ, Tiên (Elf) nhanh nhẹn, Pháp sư (Wizard) với phép thuật uy lực, hoặc Nữ chiến binh (Valkyrie) với khả năng phòng thủ vượt trội. Mỗi nhân vật đều có những ưu điểm riêng, phù hợp với các phong cách chơi khác nhau.

Mục tiêu chính trong Gauntlet II là khám phá mê cung hầm ngục, tìm kiếm lối ra để tiến sang màn tiếp theo. Tuy nhiên, nhiệm vụ này không hề dễ dàng khi người chơi phải đối mặt với vô số kẻ thù, từ những con quái vật thông thường như Grunts, Ghosts, cho đến những Sorcerer nguy hiểm và cả Death, kẻ sẽ truy đuổi người chơi không ngừng. Điểm đặc biệt của game là sự xuất hiện của các "máy phát quái vật" (Monster Generators) liên tục tạo ra kẻ thù cho đến khi chúng bị phá hủy, buộc người chơi phải có chiến lược để ưu tiên mục tiêu.

Hệ thống chiến đấu trong Gauntlet II khá đơn giản nhưng gây nghiện. Người chơi sẽ sử dụng các đòn tấn công cận chiến hoặc bắn các tia phép thuật/mũi tên để tiêu diệt kẻ thù. Quản lý tài nguyên là một yếu tố then chốt để sinh tồn: máu (health) của nhân vật sẽ liên tục giảm và cần được bổ sung bằng cách ăn thức ăn xuất hiện rải rác trong hầm ngục. Phép thuật (magic) dùng để kích hoạt các kỹ năng đặc biệt và được nạp lại bằng các lọ thuốc. Chìa khóa (keys) là vật phẩm không thể thiếu để mở khóa các cánh cửa, và vàng (gold) dùng để tăng điểm số.

Ngoài ra, game còn có nhiều vật phẩm hỗ trợ khác như bùa hộ mệnh (amulets) mang lại hiệu ứng đặc biệt, trạng thái bất tử (invulnerability) giúp người chơi không bị sát thương trong thời gian ngắn, hoặc các loại kháng phép (fire/acid resistance) bảo vệ khỏi bẫy. Các bẫy như vũng axit hay bẫy ẩn cũng là một thách thức đáng kể. Một trong những đặc trưng đáng nhớ nhất của Gauntlet II là các câu thoại lồng tiếng kinh điển như "Warrior needs food badly!" hay "It's a monster!", tạo nên sự hấp dẫn và hài hước cho trải nghiệm chơi game. Với các màn chơi được tạo ngẫu nhiên và độ khó tăng dần không giới hạn, Gauntlet II mang đến khả năng chơi lại cao và là một trải nghiệm co-op đầy kịch tính, nơi người chơi có thể vô tình hoặc cố ý gây sát thương cho đồng đội, tạo nên những tình huống dở khóc dở cười.